サンプルに光を照射し、透過、吸収、反射、蛍光などの光学的な性質や化学的な性質や成分の量など調べることができる。
光源と分光器を測定対象および測定項目合わせて適切に配置し、透過率、吸光度、反射率、蛍光スペクトルなどを獲得できる。